卷一・陇西寒霜第一章丈夫为志，穷当益坚北风卷着鹅毛大雪扑进马援的帐篷时，他正蹲在火塘边用树枝拨弄炭火。
那树枝在他手里被拨弄得噼啪作响，火星子像受惊的萤火虫，扑簌簌往四周乱窜。
帐外传来羌人驱赶羊群的呼喝声，混着牲畜踏雪的咯吱声，像极了二十年前他在北地放马时的场景。
那时的他年轻气盛，哪能想到如今会走到这一步，成了各方势力都想拉拢的人物。
“阿爷，有人求见！”
十五岁的马廖掀开毡帘，风雪卷着个浑身裹满羊皮的汉子滚了进来。
这汉子模样狼狈，活像个被大雪裹成粽子的乞丐。
马援抬头，见那汉子面上有道狰狞刀疤，腰间牛皮水囊还挂着冰碴子，在火塘的映照下泛着冷光，仿佛在诉说着一路的艰辛。
“马将军，我是当年您在北地放走的死囚。”
刀疤汉子扑通跪地，膝盖砸在地上发出闷响，“听说您要去洛阳投奔刘秀，小人愿率三百死士护送！”
他的声音带着几分急切，像是抓住了救命稻草，又像是想要报答当年的恩情。
马援搁下树枝，火光在他沟壑纵横的脸上跳跃，把他的脸映得忽明忽暗，倒像是戏台上的变脸绝活。
“起来说话。
当年你偷官粮赈济灾民，我放你是敬你血性。”
他转身从木箱里掏出半块羊腿，那羊腿上还带着血丝，看着就让人馋得慌，“如今我马援不缺死士，缺的是能在雪地里活下去的聪明人。
这年头，光有一腔热血可不够，得有脑子！”
帐外突然传来喧哗，马援掀开毡帘，好家伙，只见数百羌人牵着牦牛围成圈子，雪地上堆着小山般的皮毛和青稞。
为首的老族长捧着酒囊跪地，那姿态，活像电视剧里臣子给皇帝行礼。
“伏波将军若不弃，这些都当是给汉军的军资。”
老族长的声音洪亮，在雪地里回荡。
马援大笑，抓起酒囊猛灌一口，酒水顺着嘴角流下来，在胡须上结成冰碴子。
“老族长这是要跟我做买卖？”
他解下身上的狐裘抛过去，那狐裘在空中划出一道优美的弧线，“我要你的牦牛，你要我的铁器，公平得很！
这年头，做生意讲究的就是一个公平，谁也别想占谁的便宜！”
雪越下越大，马援站在篝火旁，看
