数月前还是皇后亲出的最受宠爱的小儿子呢。
没有宫人敢流露出感叹怜悯的神色。
“儿臣刘岐，叩谢父皇恩德。”
圣旨是由蚕丝织造的绫锦绢帛，两端饰以翻飞银龙，接过捧在手中，柔软冰凉。
刘岐起身，眼中含着泪，最后看了一眼大殿。
他退下石阶，行出一段路，祝执迎面大步而来。
祝执只微一抬手当作行礼，未有正眼相待，脚下连停留都不曾。
但在二人擦肩而过之后，这位感知敏锐的绣衣卫首领却止了步，回头看去。
那个孩子果然也停下了脚步，此刻慢慢回头，看向了他。
这一眼，让祝执就此记了千百个日夜。
深春的阳光过于明亮，那张脸却阴凉苍白，短短数月间，这个孩子瘦了许多，又似乎长高了许多，稚气消去大半，或因叩首而散下的一缕额发垂在耳旁，那双眼睑弧度格外利落流畅的眼睛下此刻病态、阴冷，而又布满杀气。
祝执饶有兴致地眯起眼睛，却见那个孩子微微弯起了嘴角，竟露出了一点笑容。
丝毫也没有方才殿前含泪叩头时强忍悲痛委屈的天真模样了。
而仿佛在说，我活下来了，我会杀你。
这个笑容诡异冰凉，像是寒夜里突然闪现的磷火，烧出了一片幽蓝的火光，呼啸着席卷扑来。
这直面而来的感受尤为危险，而又充满令人厌恶的挑衅，祝执险些忍不住要拔刀之时，一声喊打断了他：“祝统领！”
是郭食走了过来。
郭食再了解不过祝执内里不过一条疯狗而已，他有时真怕这疯狗不分场合一通撕咬。
祝执看着那道微瘸着一条腿离开的背影，咬牙切齿低声道：“他想杀我。”
郭食抄起宽大衣袖：“他没有证据。”
祝执嗤笑：“是啊，他没有证据就想杀我了。”
“你若动手，没有证据也有证据了。”郭食笑着问：“祝统领原本清清白白，难道要因小儿挑衅，便中计自污吗？”
听得“中计”二字，祝执眼神愈沉，他看向郭食：“陛下待他是何处置？”
郭食似觉得可怜：“放去南边，离京两千里远。”
大乾数东面最为富庶，人口密集，农事发达。北面则因临近匈奴，多设军事重镇，军马充沛。西面多异域小国，人员流动复杂，与北面又有接壤。
唯有南边荒芜苍凉，往往犯了过错的人才会被丢去南地，可见帝心疏离。
祝执却仍不满意：“该斩草除根才对。”
他的声音又低又冷：“可惜那夜就差了一点，差一点他就成同党了。”
“是啊。”郭食叹气：“可惜他不是同党，他未曾参与谋逆，他只是个给父皇求药的可怜孩子……斩草除根？根，却也是从陛下这棵大树身上发的根啊。”
天子被威胁时生出的怒火可焚去万物，但这怒火消散后，再去亲手拔除血脉相连的无辜稚子，却是很难的事了。
更重要的是，天子在这场动荡中获益太多了，且是以最小的代价获得了最多的利益，此时被权势和安全包裹着的天子，没有道理再去吝啬一点怜悯……这点怜悯可以安抚天子的人性，人性不能一直沸腾焚烧着，否则会彻底陷入疯狂。
